Η αρχαία ελιά με περίμετρο 12,5 μέτρων που δίνει ακόμη καρπούς. Από τα κλαδιά της φτιάχτηκαν στεφάνια σε Ολυμπιακούς

H εικονιζόμενη ελιά στις Άνω Βούβες, στα Χανιά της Κρήτης, είναι αρχαία και βγάζει καρπούς ακόμη.

Η ηλικία της δεν έχει προσδιοριστεί ακριβώς. Δεν μπόρεσε να γίνει ραδιοχρονολόγηση, μέσω της οποίας χρησιμοποιούνται ραδιοϊσότοπα στο κεντρικό, παλαιότερο μέρος του κορμού και υπολογίζεται η ηλικία του φυτού. Αυτό συνέβη καθώς το ξύλο της ελιάς των Άνω Βουβών είχε υποστεί σημαντική φθορά με το πέρασμα των αιώνων.

Για αυτό το λόγο, χρησιμοποιήθηκε άλλη μέθοδος, η δενδροχρονολόγηση, μέσω της οποίας η ηλικία ενός δέντρου προκύπτει, μετρώντας τους δακτυλίους του. Κάθε χρόνο τα δέντρα προσθέτουν έναν δακτύλιο στον κορμό τους. Αυτή η μέθοδος έδειξε πως το συγκεκριμένο δέντρο είναι τουλάχιστον 2.000 ετών.

Ωστόσο, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Κρήτης υποστήριξαν ότι είναι 4.000 ετών. Ένα στοιχείο που ενδεχομένως ενισχύει αυτή την υπόθεση είναι η ύπαρξη δύο νεκροταφείων από τη Γεωμετρική Περίοδο σε κοντινή απόσταση.

Ωστόσο, οι πιο πρόσφατες μελέτες επισημαίνουν ότι οι παλαιότερες εκτιμήσεις για την ηλικία των ελαιόδεντρων χρειάζονται επανεξέταση, καθώς δεν υπάρχει ακόμη μια κοινά αποδεκτή επιστημονική μέθοδος για την ακριβή χρονολόγησή τους. Στην περίπτωση της ελιάς των Άνω Βουβών, είναι πιθανό να είναι είτε νεότερη από ό,τι είχε εκτιμηθεί παλαιότερα είτε ακόμη και αρχαιότερη από τη διάσημη ελιά του Φοίνικα στα Σφακιά.

Παρά την ηλικία της, η ελιά παραμένει καρποφόρα, αφού έχει εμβολιαστεί με την τοπική ποικιλία «Τσουνάτη». Ο κορμός της είναι εντυπωσιακών διαστάσεων, με περίμετρο 12,5 μέτρων και διάμετρο 4,6 μέτρων.

Το 1997 αναγνωρίστηκε επίσημα ως διατηρητέο φυσικό μνημείο. Αργότερα, το 2009, άνοιξε το Μουσείο της Ελιάς των Βουβών σε ένα παραδοσιακό σπίτι του 19ου αιώνα, παρουσιάζοντας παλιές τεχνικές και εργαλεία της ελαιοκαλλιέργειας.

Κλαδιά από αυτό το δέντρο χρησιμοποιήθηκαν για να φτιαχτούν τα στεφάνια των νικητών στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας 2004 και του Πεκίνου 2008.

Αρχική εικόνα: Wikipedia