Λίτλμορ. Το μοναστήρι των σκανδάλων. Η ηγουμένη απέκτησε παιδί με κληρικό, έκλεβε τη μονή και βιαιοπραγούσε στις μοναχές

Το 1517, κατά την επίσκεψη του επισκόπου της Οξφόρδης στο γυναικείο μοναστήρι του Λίτλμορ, αποκαλύφθηκε ένα σκάνδαλο που συγκλόνισε την Εκκλησία.

Ερωτικές σχέσεις καλογραιών με άντρες, ηγουμένη με παιδί από ιερέα, υπεξαίρεση μοναστηριακής περιουσίας και περιστατικά βίας.

Οι μοναχές έφτασαν σε σημείο να κάψουν κελί, για να απελευθερώσουν μία από τις τιμωρημένες. Η κατάσταση οδήγησε, τελικά, στο οριστικό κλείσιμο του μοναστηριού.

Η μικρή μονή ιδρύθηκε τον 12ο αιώνα. Τον 15ο αιώνα, υπήρξαν αναφορές ότι εφτά μοναχές δεν συμμορφώνονταν με τους κανόνες.

Το 1445, επισκέφθηκαν το μοναστήρι απεσταλμένοι του επισκόπου. Μετά την επιθεώρηση, ανέφεραν ότι οι μοναχές δεν νήστευαν και έτρωγαν κρέας καθημερινά.

Η ηγουμένη Άλις Γουέικλεϊ δεχόταν συχνά επισκέψεις από έναν μοναχό και έναν κληρικό για οινοποσίες.

Υπήρχαν πολλές φήμες στην τοπική κοινότητα ότι οι μοναχές κοιμούνταν σε ζευγάρια, πιθανώς επειδή ο βασικός κοιτώνας ήταν σε κακή κατάσταση και μη ασφαλής. Ο επίσκοπος διέταξε να χρησιμοποιούν ξεχωριστά κρεβάτια και να απαγορευτεί η είσοδος σε πρόσωπα εκτός μονής, ειδικά σε φοιτητές από την Οξφόρδη.

Στις αρχές του 16ου αιώνα, ο αριθμός των μοναχών είχε μειωθεί δραματικά. Εκεί ζούσαν μόνο μία ηγουμένη και πέντε μοναχές, εκ των οποίων τρεις, οι Ελισάβετ, Ιωάννα και Ιουλιανή Γουίντερ, ήταν αδελφές.

Η επιθεώρηση

Στις 17 Ιουνίου 1517, επισκέφτηκαν το μοναστήρι ο εκπρόσωπος του επισκόπου, Έντμουντ Χορντ. Είπε ότι οι μοναχές τον είχαν ξεγελάσει από την πρώτη στιγμή, γιατί η ηγουμένη τις είχε διατάξει να του πουν πως όλα ήταν εντάξει, ενώ στην πραγματικότητα δεν ήταν.

Ανέφερε ότι η ηγουμένη Κάθριν Γουέλς είχε αποκτήσει ένα εξώγαμο παιδί με τον ιερέα Ρίτσαρντ Χιους. Εκείνος συνέχιζε να επισκέπτεται το μοναστήρι δύο ή τρεις φορές τον χρόνο και ζούσε με την ηγουμένη σαν να ήταν παντρεμένοι, ενώ το παιδί τους έμενε μέσα στο μοναστήρι μαζί με τις μοναχές.

Η Γουέλς είχε πάρει διάφορα αντικείμενα από την κοινή περιουσία του μοναστηριού, για να τα δώσει ως προίκα στην κόρη της.

Οι μοναχές παραπονιούνταν ότι η ηγουμένη ήταν πολύ σκληρή μαζί τους. Όποια προσπαθούσε να της μιλήσει, την τιμωρούσε βάζοντάς την σε ξύλινα δεσμά.

Η μονή ήταν σε πολύ κακή κατάσταση. Τα κτίρια είχαν αρχίσει να καταρρέουν, πολλά είχαν νοικιαστεί σε κοσμικούς, αλλά τα ενοίκια τα κρατούσε η Γουέλς για τον εαυτό της.

Οι μοναχές ζούσαν μέσα στη φτώχεια, χωρίς αρκετό φαγητό ή ρούχα. Δεν μπορούσαν να αγοράσουν τίποτα, γιατί η Γουέλς κρατούσε και τους μισθούς τους. Επίσης, είχε βάλει ενέχυρο ή ξόδευε τα πολύτιμα αντικείμενα του μοναστηριού. Παρ’ όλα αυτά, εκείνη περνούσε τον καιρό της έξω στην εξοχή.

Η επίσκεψη του επισκόπου

Στις 2 Σεπτεμβρίου 1518, ο επίσκοπος Ατγουότερ επισκέφθηκε ο ίδιος το μοναστήρι, ελπίζοντας να φέρει αλλαγές, αλλά απογοητεύτηκε. Η Γουέλς παραπονέθηκε πως οι μοναχές δεν υπάκουαν στις εντολές της.

Η Ελισάβετ περνούσε τον χρόνο με άντρες από την Οξφόρδη. Όταν η ηγουμένη την κλείδωσε στα δεσμά, οι αδελφές της την απελευθέρωσαν με τη βία και έκαψαν τα δεσμά για να την προστατέψουν. Στη συνέχεια, έφυγαν και κρύφτηκαν σε ένα κοντινό χωριό.

Η Γουέλς κατηγόρησε τις μοναχές ότι έδειχναν ασέβεια κατά τη διάρκεια της λειτουργίας και ότι η Ιουλιανή, παρότι είχε γίνει μητέρα πριν δύο χρόνια, συνέχιζε να ζητά την παρέα ανδρών. Οι μοναχές κατήγγειλαν ότι η Γουέλς πούλησε τα ξύλα που χρησιμοποιούσαν για το τζάκι, ότι ο Χιους παρέμεινε στο μοναστήρι για παραπάνω από πέντε μήνες και ότι η ηγουμένη τιμωρούσε σκληρά όσες τολμούσαν να μιλήσουν στον Χορντ.

Εξομολόγηση της ηγουμένης

Λίγους μήνες μετά την επίσκεψη, ο επίσκοπος Άτγουότερ κάλεσε την Γουελς στο δικαστήριο στο Λίνκολν. Την κατηγόρησαν για πολλές παραβάσεις, όπως ανάρμοστη συμπεριφορά και παραβίαση των κανόνων.

Αρχικά, αρνήθηκε τις κατηγορίες, αλλά τελικά παραδέχτηκε ότι είχε μια κόρη που πέθανε το 1513 και ότι είχε δώσει στον Χιους μερικά αντικείμενα του μοναστηριού ως δώρα.

Ο Άτγουότερ την έδιωξε από τη θέση της ηγουμένης, αλλά της επέτρεψε να συνεχίσει τις βασικές δουλειές μέχρι να βρεθεί αντικαταστάτρια. Της απαγόρευσε να παίρνει αποφάσεις χωρίς την άδεια του Χορντ.

Αρχική εικόνα: ΑΙ