Μυστήριο με τον κεραυνό σε σχήμα μπάλας στον Καναδά. Ο Θοδωρής Κολυδάς εξηγεί το φαινόμενο

Ο Πλούταρχος στο έργο του «Βίοι Παράλληλοι» αναφέρεται σε φωτεινά φαινόμενα δυνάμενα να θεωρηθούν περιπτώσεις Σφαιρικού Κεραυνού. Στο Μεσαίωνα, το φαινόμενο συγχέεται με αυτό της Φωτιάς του Αγίου Έλμου (Εράσμου / St. Elmo’s Fire).

Ο Shen Kuo από την Κίνα κατά την διάρκεια του Μεσαίωνα στα «Δοκίμια» του (1088 μΧ) σημειώνει το περίεργο είδος του κεραυνού που προκαλεί εγκαύματα και ο οποίος περνά μέσα από τους τοίχους ενός σπιτιού και λιώνει τα πάντα στο πέρασμά του.

Περιέγραφε ουσιαστικά ένα φαινόμενο, το οποίο σήμερα ονομάζεται σφαιρικός κεραυνός (lightning ball). Αρκετούς αιώνες αργότερα ο Γάλλος Μετεωρολόγος και Αστρονόμος Flammarion δημοσίευσε μια συλλογή από 50 εκθέσεις.

Η μορφή του Σφαιρικού Κεραυνού είναι μεταβλητή. Οι περισσότεροι από αυτούς τους κεραυνούς φαίνονται σφαιρικοί, μερικές φορές συνεχώς μεταβαλλόμενοι και φαίνονται να παίρνουν γρήγορα ανώμαλα σχήματα όπως παρατηρούμε και στο αρχικό Video. Φωτογραφίες Σφαιρικών Κεραυνών έχουν ληφθεί από μακρού χρόνου (Wolf, 1956) και πρόσφατα από κινηματογραφικές, τηλεοπτικές και φωτογραφικές μηχανές.

Στο συνέδριο με θέμα τους Σφαιρικούς Κεραυνούς που έγινε το 2006 στο Αϊντχόβεν της Ολλανδίας, παρουσιάστηκαν φωτογραφίες σφαιρικών κεραυνών που συνέβησαν το καλοκαίρι του 2006 στη Χάγη και στο Βερολίνο. Το χαρακτηριστικό διακριτικό στοιχείο του σφαιρικού κεραυνού είναι η κίνησή του, η οποία μπορεί μερικές φορές να καλύψει μια μεγάλη απόσταση. (όπως η Φωτιά του Αγίου Έλμου). Το μέγεθος του Σφαιρικού Κεραυνού είναι επίσης μεταβλητό. Ξεκινάει από μικρές διαστάσεις όσο π.χ. έχει ένα μπιζέλι και μπορεί να φθάνει σε μεγάλες

Στις περισσότερες περιπτώσεις οι σφαιρικοί κεραυνοί εξαφανίζονται με μια έκρηξη, που μπορεί μερικές φορές να συμβεί μακριά από το σημείο πού αρχικά εμφανίστηκαν, παραδείγματος χάριν έξω από το σπίτι, στο οποίο η σφαίρα είχε εμφανιστεί. Εν τούτοις, υπάρχουν περιπτώσεις που περιγράφουν Σφαιρικό Κεραυνό να κατέρχεται ήσυχα σε ένα δωμάτιο και έπειτα να εξαφανίζεται σιωπηλά.

Ένα από τα εντυπωσιακότερα συμβάντα ήταν αυτό του καθηγητή Georg Wilhelm Richmann . Ένας Σφαιρικός Κεραυνός προκάλεσε το θάνατό του κατά τη διάρκεια ενός πειράματος στην Αγία Πετρούπολη, το καλοκαίρι του 1753.

Ο κατάλογος των εκπληκτικών χαρακτηριστικών του Σφαιρικού Κεραυνού είναι αρκετά εκτενής. Κατά τη μελέτη της επιστημονικής βιβλιογραφίας βρίσκουμε αρκετές εκατοντάδες παραδειγμάτων, καθ’ όλη τη διάρκεια των αιώνων, τα οποία εμφανίζουν πολύ ασυνήθιστα χαρακτηριστικά γνωρίσματα.

Ο Stanley Singer το 1963 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα ερωτηματικά που συνδέονται με το φαινόμενο του Σφαιρικού Κεραυνού μπορούν να απαντηθούν από συνδυασμό αρκετών τομέων της επιστήμης και γι’ αυτό εργαστηριακά πειράματα και τέλος η Αστροφυσική των Υψηλών Ενεργειών.