Η Μεσσήνη υπήρξε μία από τις σημαντικότερες πόλεις-κράτη της αρχαιότητας. Ιδρύθηκε το 370-369 π.Χ. από τον Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα, μετά τη νίκη του επί των Σπαρτιατών στην περίφημη μάχη των Λεύκτρων.
του Michael Lee Lanning Η Θηβαϊκή νίκη στη μάχη των Λεύκτρων το 371 π.Χ. τερμάτισε την ηγεμονία της Σπάρτης επί των ελληνικών πόλεων-κρατών και άνοιξε τον δρόμο για τη άνοδο του Φιλίππου της Μακεδονίας και του γιου του, Μεγάλου Αλεξάνδρου. Τα Λεύκτρα είναι επίσης σημαντικά λόγω των νεωτερισμών στη χρησιμοποίηση του ιππικού και της πολεμικής τακτικής. […]
Ο Επαμεινώνδας δεν είχε άλλη επιλογή. Έπρεπε να πολεμήσει. Η μέρα ήταν 4 Ιουλίου του 362 π.Χ.