Ο ηθοποιός που η καριέρα του απογειώθηκε χάρη σ’ ένα γουρουνάκι! Έγινε βίγκαν και υπερασπιστής των δικαιωμάτων των ζώων

του συνεργάτη ιστορικού Κωνσταντίνου Λαγού

Ο Αμερικανός ηθοποιός Τζέιμς Κρόμγουελ το 1995 ήταν 55 ετών και είχε παίξει σε ελάχιστες κινηματογραφικές ταινίες. Εργαζόταν κυρίως στο θέατρο και την τηλεόραση. Εκείνη τη χρονιά έπαιξε στην κινηματογραφική ταινία «Μπέιμπ το μικρό γουρουνάκι». Η ταινία γνώρισε τεράστια επιτυχία και υπήρξε η αφετηρία της σπουδαίας καριέρας του Τζέιμς Κρόμγουελ, που έγινε βίγκαν και είναι ένας από τους πιο δραστήριους υποστηρικτές των δικαιωμάτων των χοίρων.

Τζέιμς Κρόμγουελ

Μέχρι το 1995 ο Τζέιμς Κρόμγουελ έπαιζε στο θέατρο και σε διάφορες κωμικές σειρές στην αμερικανική τηλεόραση. Εκείνη τη χρονιά ο 55χρόνος Αμερικανός ηθοποιός είχε ήδη μία τριαντάχρονη καριέρα. Όμως, στον κινηματογράφο είχε παίξει μικρούς ρόλους σε δύο ταινίες.

Το 1994 κέρδισε το βασικό ρόλο στην ταινία «Μπέιμπ το μικρό γουρουνάκι» που γυριζόταν στην Αυστραλία.

Ο Κρόμγουελ ενσάρκωσε τον Άρθουρ Χόγκετ τον συμπονετικό αγρότη που υιοθετεί το γουρουνάκι Μπέιμπ και το μεγαλώνει στη φάρμα του. Ο Κρόμγουελ ως Χόγκετ υποστήριξε την αποφασιστικότητα του Μπέιμπ να γίνει τσοπανόσκυλο. Παράλληλα με το παίξιμό του βοήθησε τους θεατές να συνδεθούν με το γουρουνάκι σε βαθύτερο επίπεδο.

Η επιτυχία της ταινίας “Μπέιμπ”

Ο Τζέιμς Κρόμγουελ θεωρούσε ότι η ταινία δεν θα ξεχώριζε. Έτσι, εξεπλάγην ευχάριστα όταν η «Μπέιμπ το μικρό γουρουνάκι» υπήρξε τεράστια καλλιτεχνική και εμπορική επιτυχία.

Ανάμεσα στα πολλά θετικά της ήταν το γεγονός ότι χάρη στη νέα τεχνολογία για πρώτη φορά εμφανίστηκαν στη μεγάλη οθόνη ζώα να μιλούν σαν άνθρωποι!

Η ταινία κόστισε 30 εκατομμύρια δολάρια και απέφερε κέρδη 254 εκατομμυρίων δολαρίων. Επίσης, κέρδισε επτά υποψηφιότητες για Όσκαρ. Η ερμηνεία του Κρόμγουελ επαινέθηκε από τους κριτικούς και ήταν υποψήφιος για το Όσκαρ Β’ Ανδρικού ρόλου του 1995.

Καρατερίστας

Μέσω της ταινίας «Μπέιμπ το μικρό γουρουνάκι», ο Τζέιμς Κρόμγουελ έγινε ευρέως γνωστός. Σχεδόν αμέσως μετά έπαιξε σε πολλές σημαντικές ταινίες. Ανάμεσα σε αυτές είναι το «Σταρ Τρεκ Πρώτη Επαφή» (1996), «Λος Άντζελες εμπιστευτικό» (1997), «Το Πράσινο Μίλι» (1999), «Η Βασίλισσα» (2006) κ.ά.

Οικολόγος και φιλόζωος

Από νεαρή ηλικία ο Τζέιμς Κρόμγουελ ήταν ένθερμος οικολόγος και υποστηρικτής των δικαιωμάτων των ζώων. Έχει πάρει μέρος σε πολλές εκδηλώσεις και δυναμικές ενέργειες για την προστασία των ζώων και του περιβάλλοντος. Έχει συλληφθεί επανειλημμένως για τις δράσεις του και καταδικαστεί σε φυλάκιση λίγων ημέρων.

Το 1995 όταν έπαιξε στην ταινία «Μπέιμπ» ο Κρόμγουελ έγινε βίγκαν. Άρχισε επίσης να ενδιαφέρεται για τον τρόπο που στις ΗΠΑ μεταχειρίζονταν τους χοίρους που προορίζονταν για σφαγή. Έτσι αποκάλυψε ότι σε πολλές περιπτώσεις τα γουρούνια βασανίζονταν πριν σφαγούν.

Τον Απρίλιο του 2023, ο 83χρονος Κρόμγουελ βοήθησε να σωθεί ένα γουρουνάκι το οποίο είχε πέσει από ένα φορτηγό που το μετέφερε στο σφαγείο.

Ο Κρόμγουελ έδωσε στο γουρουνάκι το όνομα «Μπέιμπ» και κανόνισε να μεταφερθεί σ’ ένα καταφύγιο ζώων. Με την πράξη του ήθελε  να επιστήσει την προσοχή των Αμερικανών στις βάναυσες πρακτικές στη βιομηχανία χοιρινού κρέατος στις ΗΠΑ.